Projekty pokročilých jadrových reaktorov sú realitou a „partnerstvo medzi TVA a Kairos Power umožní zdieľať bezpečnú a inovatívnu pokročilú technológiu za súčasného získavania skúseností s ich licencovaním,“ uviedol prezident a generálny riaditeľ TVA Jeff Lyash.
Podľa jeho slov je jadrová energetika kľúčom k zásobovaniu ekonomiky USA udržateľnou, spoľahlivou a čistou elektrinou. Lyash tvrdí, že ide o zásadný krok k zaisteniu národnej bezpečnosti.
Ako funguje reaktor Hermes?
Hermes je demonštratívny model technológie KP-FHR, ktorú priniesla kalifornská spoločnosť Kairos Power. Ide o soľami chladený vysokoteplotný reaktor s výkonom 140 MWe. Na jeho prevádzku sa používa špeciálne palivo TRISO. Vďaka vyššiemu bodu varu fluoridovej soli je systém možné prevádzkovať iba s nízkym tlakom v chladiacom okruhu.
Technológia bola vybraná americkým ministerstvom energetiky v rámci programu prodpory pokročilých demonštračných technológií. Kairos Power tak bude počas siedmich rokov čerpať podporu v podobe 629 miliónov dolárov, pričom ministerstvo uhradí 303 miliónov dolárov.
Kairos Power a TVA budú zdieľať záväzky na zlepšenie kvality života ľudí. Ich cieľom je zaistiť inovácie prostredníctvom pokročilých jadrových technológií, ktoré môžu poskytnúť spoľahlivú a čistú energiu budúcnosti.
– Mike Laufer
generálny riaditeľ Kairos Power
Reaktory chladené roztavenými soľami v Oak Ridge
Lokalita pre nový reaktor Hermes nie je vybraná náhodou. Národné laboratóriá Oak Ridge sa venujú vývoju a výskumu a soľných reaktorov od samého začiatku. Prvé experimenty, ktoré prebehli v 60. rokoch minulého storočia, umožnili štúdium uránového i tóriového palivového cyklu. Už v roku 1968 bol vtedajší koncept prevádzkovaný s U-233. Reaktory chladené roztavenými soľami (MSR) majú zopár odlišností od momentálne najrozšírenejších ľahkovodných reaktorov:
- ich prevádzka je možná s palivom U-233 pomocou kontinuálneho prepracovania,
- palivo cirkuluje reaktorom a priľahlými systémami pomocou čerpadiel,
- významný autoregulačný efekt zmenou hustoty zmesi chladiva a paliva (so zvyšujúcim sa výkonom sú častice paliva ďalej od seba, t.j. štiepna reťazová reakcia ustáva),
- reaktory sú prevádzkované s nízkym tlakom v primárnom okruhu.
Prvý koncept reaktora tohto druhu v Oak Ridge bol prevádzkovaný na plnom výkone 13-tisíc hodín (1 a pol roka). Počas tejto doby boli zodpovedané otázky týkajúce sa jeho ovládania či materiálov použitých vnútri aktívnej zóny. Celý výskumný proces bol však ukončený v roku 1973 kvôli zameraniu sa na iný reaktorový koncept.
